四维镇不大，周围的庄子离得也不远。少年的时候，常跟母亲去镇东边的西鲍庄看望婆老太。从四维镇的汽车站往东，过了水利站是丰收河，再往前不远，往南一拐就到了婆老太家。

每次我去，婆老太都很高兴，会专门给我煮糖水蛋茶。这在里下河是很高的礼遇——蛋茶一般是招待贵客或毛脚女婿的。婆老太隆重地招待我这样的重孙辈，很是受宠若惊。

少年时的印象里，婆老太个子不高，衣服齐齐整整，干活轻松利落，家里干净整洁。母亲很尊敬婆老太，她带大了我在大西北出生的三个叔叔，是有大贡献的。

母亲一般会和婆老太讲会儿家长里短，我插不上话也弄不清爽，就在院子里东看西看。婆老太住三间堂屋，厨房在东厢。堂屋不知道什么时间盖起来的，是特别考究的泰州民居式样，青砖黛瓦，淮脊翘山尖。房子的猫头滴水是精工细作的福禄寿禧、文昌化解等图案，精致细腻，这些图案在里下河挺常见。婆老太家的磨檐博山特别出彩，是上好的砖雕。十几米长的磨檐由一块块花纹精美的砖雕拼成。砖雕不大，每块大概有二十多厘米长、十几厘米宽。我会一块一块地仔细辨认砖雕的图案，记得有鹿衔灵芝、刘海砍樵、喜报三元，一水儿的青灰色，看上去素雅沉稳。这砖雕的吉祥，把水乡人的期待刻到了砖瓦上，建到了房屋里，水乡的文化底蕴就在一砖一瓦间纤毫毕现。

舅爷爷在路口有间不大的商店，母亲一般在店门外讲几句话，不让我进去，也不让我接受舅爷爷给的东西。其实那时候，我对小商店里的东西不感兴趣，就想到河边看看舅爷爷的簖网里鱼长大了没有，有没有爬过簖箔的溱湖簖蟹。

有时候母亲和婆老太聊得多，我就会沿着鱼脊似的青砖小道往前走好远。虽然都是尽枕河的人家，但鲍庄的房子和四维镇不大一样，沿着河排成整齐的队列，好像经过了严格的规划。而四维镇常有房屋在一块落址或独垛上盖成一片，房屋密集拥挤。

西鲍庄也叫草楼，我走遍庄子的角角落落，却没有看到一间草楼，也没有一间草房，不知道为何有此名。去的次数多了，沿着长长的巷子走出老远，会发现，东、西鲍庄和鲍南连在一起，在周围算是个大庄子。庄上有鲍南联中，所以我在鲍庄的同学不多，来这儿就为了看婆老太，很少有呼朋引伴的玩闹。一个人沿着河边的巷子闲逛，路边有里下河人家爱种的栀子花和月季花，有袅袅炊烟升起，鲍庄就这样印在了心底。

在西京城的几位叔叔是在鲍庄长大的。当年的生活虽然俭朴困顿，但每当我们聊起鲍庄，都是无限神往和感激。菱风藕韵的鲍庄，淳朴老旧，但岁月的馈赠令人难忘，水乡别样的美也一直凝结在我们心底。

我在西京工作后，有一年秋孃孃和琴孃孃结伴，从鲍庄到西京城来看望奶奶，几千里路背来了鲍庄的斗瓜和焙干的歪歪（河蚌）。斗瓜脆生生、甜冿冿、水汪汪，是里下河水乡才有的美味。秋孃孃在四维镇工作过好长时间，熟悉我的好几位幼年好友。秋孃孃讲起后来的物是人非，我们唯有不胜唏嘘。

人到中年，离乡日久。但故乡依旧，承载着我们如诗的乡愁。